Dibukanya Museum Alkitab Washington yang merupakan Ide Bagus

www.biblical-museum.orgDibukanya Museum Alkitab Washington yang merupakan Ide Bagus. Museum Alkitab Washington, DC, sebuah gedung raksasa, seluas 430.000 kaki persegi, $ 500 juta tak jauh dari National Mall. Dengan pameran senilai enam cerita – dari fragmen teks Timur Dekat kuno hingga Alkitab pribadi tokoh-tokoh utama dalam gerakan hak-hak sipil Amerika – Museum Alkitab Washington dimaksudkan untuk menceritakan kisah penciptaan dan penyebaran Alkitab, tentang bagaimana kisah satu suku kuno Bangsa Israel, yang berakar pada tempat dan waktu mereka, menjadi kisah yang sangat penting dan pribadi bagi begitu banyak orang.

Tetapi apakah itu akan berhasil?

Pastinya, misi Museum Alkitab saat ini – “mengundang semua orang untuk terlibat dengan Alkitab” – adalah misi yang berharga. Terlepas dari tradisi iman Anda (atau ketiadaan), Alkitab adalah dokumen budaya yang penting, dan sejarah dan pengaruhnya harus dieksplorasi. Dan tidak ada museum lain dengan skala yang sama yang dikhususkan untuk jenis sejarah agama apa pun di Amerika.

Baca Juga: Sejarah fluiditas agama Pakistan telah terkikis kolonialisme

Tetapi cara para pendiri museum secara rutin mengabaikan prinsip-prinsip dasar penyelidikan akademis seharusnya membuat calon pengunjung sangat, sangat berhati-hati.

Menceritakan kisah Alkitab secara otentik berarti berpikir kritis: bersedia terlibat dengan narasi yang sulit dan sering kali kontradiktif. (Bahkan di antara para akademisi yang dihormati di bidangnya, Anda dapat menemukan sebanyak mungkin catatan yang berbeda dan berargumentasi dengan baik tentang komposisi setiap kitab dalam Alkitab seperti yang dapat Anda temukan para sarjana.) Itu berarti terlibat dengan penuh hormat dan hati-hati dengan teks dan artefak dan melakukan metodis analisis. Sejauh ini, semua pendukung utama museum gagal melakukannya.

Museum ini sangat berbeda dari konsep aslinya.

Pusat reservasi para kritikus adalah latar belakang pendiri museum (dan pemberi dana), dan cara mereka menggunakan (dan, bisa dibilang menyalahgunakan) artefak dalam koleksi mereka yang luas dan hampir tak ternilai harganya. .

Museum of the Bible adalah proyek gairah pribadi dari keluarga Green, keluarga Kristen evangelis yang memiliki seni kerajinan dan rantai kerajinan Hobby Lobby (Anda mungkin mengingatnya dari beberapa landmark Pertempuran Mahkamah Agung).

Seperti yang dikisahkan oleh profesor agama Candida Moss dan Joel Baden dalam buku mereka (yang sangat berharga untuk dibaca) tentang keluarga Green, Bible Nation, keluarga Green mencurahkan persentase yang mengejutkan dari pendapatan Hobby Lobby – dilaporkan sekitar setengah dari pendapatan sebelum pajak perusahaan – untuk penjangkauan evangelis dan pekerjaan amal berbasis agama. Banyak dari penjangkauan ini secara khusus ditujukan untuk pelayanan; Partai Hijau, misalnya, memasang iklan surat kabar untuk mengingatkan pembaca tentang “makna sebenarnya” Natal, dan telah mendukung lembaga pendidikan Kristen seperti Universitas Oral Roberts, di mana mereka menyumbang $ 70 juta.

Ketika Museum of the Bible pertama kali didirikan pada tahun 2009, sepertinya presiden Hobby Lobby dan ketua museum Steve Green menganggapnya sebagai perpanjangan dari pelayanan penginjilan keluarga Green. Pada tahun 2011, pengajuan pajak nirlaba 501 (c) (3) museum menyatakan tujuannya adalah “untuk menghidupkan Firman Tuhan yang hidup, untuk menceritakan kisah pelestariannya yang menarik, dan untuk menginspirasi kepercayaan pada otoritas absolut dan keandalan Alkitab.” Skema awal untuk Museum Alkitab tampaknya mencerminkan etos ini: Misalnya, Green mempertimbangkan untuk pingsan pamflet bagi pengunjung yang mendesak mereka untuk menerima Kristus. Museum aslinya memiliki tujuan evangelis yang sangat jelas: untuk menampilkan nilai Alkitab dan memikat pemirsa kepada Kristus.

Museum hari ini, yang dapat saya lihat dalam kapasitas terbatas awal musim gugur ini, jelas-jelas adalah institusi berbasis agama. Pernyataan misi hanya mendesak pemirsa untuk “terlibat dengan” Alkitab, tidak memiliki “keyakinan” dalam “otoritas absolut”. Dan enam lantai museum, sebuah struktur yang dirancang dengan rapi dan mewah, menyediakan spektrum yang luas dari pameran yang dikhususkan untuk berbagai elemen sejarah alkitabiah. Pameran berkisar dari yang informatif langsung (pameran yang menampilkan terjemahan sejarah Alkitab yang berbeda dari seluruh dunia) hingga kitsch (rekreasi desa Palestina di zaman Kristus, lengkap dengan pemandu berkostum).

Bagian yang berbeda dikhususkan untuk elemen yang berbeda dari Alkitab. Satu lantai, misalnya, mengeksplorasi sejarah dan budaya dari berbagai era di mana berbagai kitab dalam Alkitab ditulis. Yang lainnya dikhususkan untuk transmisi Alkitab sebagai sebuah buku. Sepertiga dikhususkan untuk dampaknya: cara-cara berbeda menafsirkannya dari waktu ke waktu.

Penanganan museum atas akusisinya telah dikritik.

Apa penyebab perubahan pendekatan publik Partai Hijau? Sejumlah faktor – tidak terkecuali di antaranya kenyataan praktis dalam berurusan dengan barang antik alkitabiah – telah menyebabkan keluarga Green dan kolaboratornya bersikap lebih tenang.

Koleksi Hijau yang pernah ada (sejak diberi judul kembali Koleksi Museum) dari mana sebagian besar kepemilikan museum dikumpulkan dengan cara yang mengingatkan pada kesalahan arkeologi Indiana Jones, daripada metode akademis atau etis. Menurut buku Baden dan Moss, sebagian besar dari 40.000 koleksi objek diperoleh tanpa melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk memastikan asal objek: yaitu, rantai kepemilikan.

Dalam hal barang antik, terutama dari Timur Tengah, asalnya sangat penting untuk alasan etika dan ilmiah. Mengetahui rantai kepemilikan suatu barang diperlukan untuk memastikan bahwa barang tersebut tidak diselundupkan atau dijarah – terutama penting mengingat pasar gelap barang antik merupakan sumber dana yang sangat besar bagi organisasi teroris. seperti ISIS. Ini juga membantu melindungi dari perolehan benda yang mungkin berubah menjadi pemalsuan, yang merupakan risiko umum.

Tapi Partai Hijau, dan pilihan awal mereka yang tidak ortodoks untuk direktur museum, Steve Carroll (yang membuat ngeri para arkeolog yang cermat di mana-mana dengan melarutkan topeng mumi Mesir dalam minyak Palmolive untuk melihat apakah mungkin ada fragmen tekstual berharga yang dimasukkan ke dalam pembungkus), tidak harus memiliki pelatihan ilmiah, atau kecenderungan untuk berhati-hati. Salah satu fragmen gulungan mereka, sebuah fragmen Kristen Mesir mula-mula yang ditulis dalam bahasa Koptik, mungkin telah dibeli di eBay dari penjual yang tidak memberikan asal benda tersebut, dan yang penjualannya mungkin ilegal karena undang-undang ekspor barang antik yang ketat di Mesir.

Awal musim panas ini, kecerobohan itu menyusul Partai Hijau. Pada bulan Juli, Hobby Lobby mengaku mengalami diimpor secara ilegal Tablet paku kuno Timur Dekat yang- diberi label, agak tidak meyakinkan, sebagai “ubin cadangan” – ke toko-toko Hobby Lobby pada tahun 2010 dan 2011 dan setuju untuk membayar denda $ 3 juta dan kehilangan barang antik tersebut. Barang antik hampir pasti dimaksudkan untuk koleksi Green dan, akhirnya, untuk museum. Pada saat itu, mereka mencirikannya sebagai bagian dari kesusahan museum yang terus berkembang: “Perusahaan masih baru dalam dunia perolehan barang-barang ini, dan tidak sepenuhnya menghargai kerumitan proses akuisisi. Ini mengakibatkan beberapa kesalahan yang disesalkan. ” Sementara itu, banyak pertanyaan tentang Gulungan Laut Mati lainnya dalam koleksi, beberapa di antaranya mungkin saja pemalsuan.

Cukup adil untuk mencirikan beberapa pendekatan awal Partai Hijau sebagai meremehkan “kerumitan proses akuisisi”. Dalam pembelaan mereka, mereka menggantikan Carroll dengan direktur museum saat ini, David Trobisch, a Sarjana Perjanjian Baru yang sebelumnya mengajar di Yale Divinity School, dan menunjuk dewan lintas agama yang terdiri dari para sarjana yang dihormati dalam kapasitas penasehat.

Tetapi penting untuk dicatat bahwa, terlepas dari profil tinggi banyak akademisi di panel itu, peran mereka sebagian besar adalah sebagai penasihat. Mereka dibayar untuk menawarkan keahlian mereka (dan, mungkin lebih tepatnya, keabsahan nama mereka), tetapi keluarga Green tidak berkewajiban untuk mendengarkan. Demikian pula, sementara banyak sarjana dan teolog terkemuka dalam hak mereka sendiri, mereka bukanlah spesialis dalam papyrology (bukan pula Trobisch, yang berlatar belakang teologi Perjanjian Baru).

Pendekatan The Greens terhadap keilmuan belum tepat secara ilmiah.

Pertanyaan tentang asal usul dan keaslian dokumen-dokumen alkitabiah – seperti sinematik – mungkin mengaburkan pertanyaan yang lebih luas tentang pendekatan akademis umum. Dalam salah satu wahyu yang paling mencolok dalam buku mereka, Moss dan Baden mengungkapkan bahwa program sarjana yang didanai oleh Green, Green Scholars Institution, berusaha merekrut mahasiswa dan pengajar yang seringkali tidak memenuhi syarat, tidak terlatih, tetapi simpatik religius untuk melakukan pekerjaan (seperti sebagai menganalisis fragmen papirus) untuk museum.

Idenya, menurut Moss dan Baden, adalah untuk mempersiapkan generasi baru cendekiawan untuk bekerja dalam studi alkitabiah, tujuan yang terpuji. Tetapi dalam praktiknya, itu berarti menyediakan waktu, dana, dan artefak yang tak ternilai bagi mereka yang tidak dapat mengenali atau memanfaatkan apa yang telah diberikan kepada mereka.

Misalnya, Jennifer Larsen, seorang profesor Klasik (yang penelitiannya Keistimewaannya adalah seksualitas di Yunani Kuno, tidak ada yang berhubungan dengan papyrology) di Kent State University dipilih untuk mentranskripsikan fragmen Yunani dari koleksi Green dengan murid-muridnya, yang, menurut Moss dan Baden, bahkan tidak membaca bahasa Yunani. Moss dan Baden melaporkan bahwa cendekiawan “sekuler” sering kali dicap oleh Green sebagai anti-Alkitab – karena memegang pandangan yang secara kasar konsisten dengan banyak keilmuan alkitabiah yang khas dan ketat.

Pada tahun 2013, Moss dan Baden melaporkan, Green memberikan pidato di hadapan Dewan Kebijakan Nasional yang cenderung konservatif, menjelaskan bahwa ia mencari para sarjana yang hanya akan “menyajikan bukti tanpa menimbulkan permusuhan,” menuduh beberapa sarjana yang mengerjakan materi dan teks yang tampaknya bertentangan dengan catatan alkitabiah tentang “mengada-ada”.

Dari laporan awal tentang isi museum, tampaknya museum saat ini muncul sebagai tambal sulam yang tidak nyaman dari gagasan asli Partai Hijau dan pengaruh dari para sarjana yang lebih metodis yang telah mereka konsultasikan. Sebuah pameran di bagian “Dampak” menunjukkan berbagai cara penggunaan Alkitab, misalnya, untuk membenarkan dan menentang perbudakan di Amerika: Museum menampilkan satu versi Alkitab King James yang diberikan kepada orang-orang yang diperbudak – dengan bagian-bagian yang terlihat mendorong pemberontakan melawan otoritas yang tidak adil dengan mudah – di samping artefak dari gerakan abolisionis Kristen. Pameran semacam itu menunjukkan keragaman yang mendalam tentang cara-cara di mana Alkitab digunakan secara politis, dan kesediaan orang-orang untuk membaca teks dengan tepat apa yang mereka inginkan.

Tetapi di tempat lain, di lantai yang didedikasikan untuk sejarah Timur Dekat Kuno, beasiswa tampaknya berada di urutan kedua setelah ideologi. Di sebuah ruangan yang didedikasikan untuk narasi Keluaran (di mana Musa memimpin orang-orang Yahudi keluar dari pengasingan di Mesir), sama sekali tidak disebutkan fakta bahwa hampir tidak ada sarjana terkemuka yang percaya bahwa pengasingan, atau eksodus, pernah terjadi, bahkan seperti plakat lainnya. dengan informasi sejarah (otentik) tentang Mesir Kuno berfungsi untuk menyiratkan bahwa pameran karena itu bersifat historis. Pemirsa biasa dapat dengan mudah mendapatkan kesan bahwa pengasingan dan eksodus Mesir sebenarnya adalah peristiwa bersejarah.

Penanganan Green Scholars Institute menunjukkan rasa tidak hormat yang mendalam terhadap penyelidikan akademis.

Nada yang tidak merata ini mungkin mencerminkan pendekatan keluarga Green yang agak serampangan untuk berkolaborasi dengan para sarjana.

Ketika saya menghadiri acara pers di museum awal tahun ini, berbagai sarjana dan pakar di dewan, termasuk Gordon Campbell dari Universitas Leicester, pakar sejarah Alkitab King James, menekankan sifat ilmiah serius dari misi mereka: untuk membantu pengunjung museum memahami signifikansi budaya dan sejarah Alkitab secara sistematis. “[Kita harus] mengelabui orang agar membaca Alkitab dengan cara yang sama Anda menipu orang agar membaca Shakespeare,” kata Campbell kemudian, merujuk pada pentingnya Alkitab dalam setiap studi komprehensif tentang humaniora, “itu baik untuk mereka!”

Baca Juga: Jelajah Museum Alkitab Indonesia

Tetapi cara Campbell menganggap Alkitab “baik untuk” siswa mungkin tidak sama dengan cara keluarga Green menganggap Alkitab baik untuk mereka.

Apa yang sangat menyakitkan tentang contoh dalam buku Moss dan Baden, dan tentang Perjuangan Museum of the Bible secara lebih luas, menunjukkan bahwa mereka menunjukkan ketidaktahuan yang mendalam, di pihak keluarga Green dan mereka yang telah memungkinkan mereka, tentang cara akademia – dan humaniora secara umum – benar-benar bekerja.

Dalam studi teologis saya sendiri di tingkat sarjana dan doktor diajarkan dalam berbagai disiplin ilmu yang berhubungan dengan Alkitab – dari arkeologi Israel kuno hingga kritik Perjanjian Baru hingga sejarah dan teologi Bizantium – oleh berbagai profesor dari berbagai tradisi agama. Beberapa di antaranya adalah e mengaku ateis. Beberapa adalah pendeta Yesuit. Apa yang mereka semua bagikan adalah pemahaman tentang bagaimana mengajukan pertanyaan yang sesuai tentang materi – apakah itu fragmen teks, reruntuhan rumah di Yerusalem, atau dokumen lengkap – dalam konteks mereka. Bagaimana benda ini dan cara pembuatannya mencerminkan waktu dan tempatnya? Siapa yang membuatnya dan mengapa? Apa yang dikatakannya tentang kebutuhan komunitas itu?

Tak satupun dari pertanyaan-pertanyaan ini yang paling tidak bermusuhan. Sebaliknya, mereka kolaboratif: berusaha untuk terlibat dengan teks dan ide (seperti, katakanlah, dari Alkitab) justru karena mereka adalah bagian penting dari sejarah Barat.

Satu contoh sudah cukup untuk menjelaskan mengapa konsepsi “permusuhan” dari Partai Hijau secara langsung bertentangan dengan museum ilmiah yang otentik. Pada tahun 2012, seorang akademisi Harvard, Karen King, dilaporkan menemukan fragmen papirus yang tampaknya menunjukkan bahwa beberapa kelompok Kristen mula-mula percaya bahwa Yesus mungkin telah memiliki seorang istri. Setelah potongan itu mendapat dukungan dari para sarjana, Raja kemudian mengetahui itu pemalsuan dan harus mencabut pekerjaannya pada fragmen.

Moss dan Baden melaporkan Green berbicara di depan umum tentang kengeriannya tentang fragmen King sebelum terbukti palsu, mengatakan bahwa siapapun yang percaya itu otentik harus, pada dasarnya, memiliki tulang untuk memilih dengan agama Kristen.

Namun dengan melakukan itu, Green membuat kesalahan mendasar. Dia menggabungkan nilai artefak, signifikansi kontennya, dan kebenaran konten itu.

Katakanlah artefak itu asli. Apa arti sebenarnya dari potongan papirus kuno yang baru ditemukan yang bertuliskan “Yesus punya istri”, dan bagaimana sebuah museum bisa memamerkannya?

Yah, itu tidak berarti Yesus punya istri, juga bukan berarti Yesus tidak punya istri. Itu berarti, pada titik tertentu setelah kematian Yesus, orang-orang membicarakan tentang apakah dia punya istri atau tidak. Ini mungkin menggambarkan perdebatan di komunitas Kristen awal tentang sifat dan makna pernikahan. Ini mungkin berarti bahwa kelompok sempalan Kristen awal yang tidak percaya ini, ada dalam isolasi. Ini mungkin berarti bahwa beberapa pria sembarangan pada suatu waktu hanya membuat lelucon. Dengan kata lain, hanya karena ada selembar kertas yang membuat klaim, tidak berarti itu akurat, bahkan jika kertas itu sangat tua dan hal itu sangat mengasyikkan.

Sebuah museum dengan akses hipotetis ke dokumen semacam itu mungkin, misalnya, memilih untuk menampilkannya dalam sebuah pameran tentang Kekristenan mula-mula, di samping fragmen papirus lain yang membahas perdebatan lain yang terjadi pada saat itu. Pendekatan semacam itu akan menyoroti tingkat debat internal di antara komunitas yang belum memantapkan keyakinannya ke dalam agama formal. Atau mereka mungkin memilih untuk menyorotinya bersama ide-ide “sesat” lainnya dari seluruh sejarah, menunjukkan bahwa agama Kristen tidak pernah monolit, dan bahwa banyak orang yang mengaku Kristen memiliki keyakinan yang bertentangan dengan doktrin resmi.

Dalam setiap kasus, pilihan museum untuk menampilkan item dalam konteksnya juga merupakan pilihan tentang cara terlibat secara autentik dan metodis dengan item tersebut.

Pendekatan Museum of the Bible menunjukkan mengapa kita membutuhkan humaniora

Masalah dengan Green secara keseluruhan Pendekatannya adalah, sebagai pendiri museum, dia memiliki suara dalam narasi museum, yang melampaui objek individu apa pun dalam koleksi. Narasi itu – penempatan objek, pilihan untuk mengelompokkan objek tertentu, dan seterusnya – akan menentukan pengalaman atau pemahaman pemirsa tentang objek tersebut.

Secara realistis, banyak jika bukan sebagian besar pengunjung museum tidak memiliki latar belakang yang kuat dalam sejarah alkitabiah, teologi, atau bidang terkait, sehingga sulit untuk membedakan di mana sejarah berakhir dan ideologi dimulai. Jika mereka belum tahu, misalnya, bahwa hanya ada sedikit bukti sejarah tentang pengasingan orang Mesir, mereka mungkin diyakinkan oleh penempatan yang nyaman dari museum tentang informasi sejarah yang akurat tentang Mesir kuno di samping catatan alkitab tentang Musa. Mereka mungkin akan datang dengan berpikir bahwa museum membuktikan eksodus Musa terjadi seperti yang tertulis di dalam Alkitab.

Jika mereka melakukannya, itu karena mereka telah gagal – tidak hanya oleh Museum Alkitab – tetapi oleh lembaga pendidikan yang tidak melengkapi mereka dengan alat yang dapat digunakan untuk menilai itu. Dalam imajinasi publik, humaniora secara rutin diremehkan. Kami memiliki rasa hormat budaya yang samar-samar untuk sains “keras”, untuk “subjek STEM,” tetapi tidak untuk humaniora, yang mengajari kami untuk mengajukan pertanyaan penting seperti, Siapa yang membuat pernyataan ini? Siapa yang membuat barang ini? Mengapa? atau bahkan, Mengapa seseorang memutuskan untuk mengelompokkan semua benda yang ada di pameran museum ini? Semua pertanyaan ini pada dasarnya bermuara pada satu pertanyaan yang lebih besar: Bagaimana saya bisa tahu bahwa sesuatu yang dikatakan seseorang kepada saya adalah omong kosong?

Tanpa pertanyaan-pertanyaan ini, Anda akan berakhir dengan populasi tanpa alat untuk memproses informasi tentang persimpangan antara keyakinan, agama, sejarah, identitas, budaya, dan praktik. Anda berakhir dengan orang-orang dari seluruh spektrum politik dan keyakinan yang, ketika berhubungan dengan apapun yang berkaitan dengan bahkan aspek budaya atau sejarah agama, tidak dapat mengatakan pertanyaan dan fakta yang valid dan kebenaran sejarah dari, yah, omong kosong.

Pendekatan yang paling mendekati dari Partai Hijau – dari pendekatan scattershot mereka ke asal usul arkeologi hingga ketidakmampuan mereka untuk memberi tahu seorang papyrolog dari seorang kritikus tekstual hingga ketidaksukaan mereka terhadap para sarjana “permusuhan” – menunjukkan bahwa mereka memiliki sedikit atau tidak ada minat dalam mendidik diri mereka sendiri tentang -ini pertanyaan pertanyaan.

Yang memalukan, karena inilah pertanyaan-pertanyaan yang kita, sebagai masyarakat, perlu pelajari bagaimana cara bertanya.

Andai saja ada tempat yang bisa kita datangi! Tempat di mana kita dapat belajar tentang sejarah dan budaya dari berbagai era yang masing-masing berkontribusi pada pembentukan Alkitab seperti yang kita kenal sekarang? Tempat di mana orang biasa dan siswa yang tajam dan bahkan anak sekolah dapat belajar tentang beberapa metode yang digunakan untuk membuat keputusan ilmiah tentang kapan sesuatu ditulis, terutama ketika sesuatu itu telah mempengaruhi begitu banyak sejarah manusia? Sebuah tempat di mana kita dapat memahami berbagai cara penafsiran dan penyebaran Alkitab di sepanjang sejarah manusia? Di mana artefak penting disajikan kepada kami dengan komentar yang menggugah pikiran yang membantu kami memahami gambaran yang lebih besar.